El cuento de fantasmas
El cuento de fantasmas se define como una historia corta, ubicada dentro del género de terror, en la que se da a conocer una apariencia paranormal, bien en forma de espectro, sombra, espíritu, revenant, etc., o bien como un fantasma propiamente dicho. El fantasma y (o) sus derivados pueden surgir a lo largo del texto en mayor o menor medida, o se pueden percibir desde el punto de vista de una posible existencia o de una creencia.
El cuento de fantasmas
En el cuento de fantasmas, los fantasmas suelen aparecer como entes solitarios, vagando, como almas en pena o dispersos. Son insistentes y, en ocasiones, violentos y tenebrosos. También, aunque en menor medida, moralizantes (Cuento de Navidad [Dickens]) o chistosos (El fantasma de Canterville [Oscar Wilde]). Algunos buscan venganza, otros, la paz y el descanso. Suelen frecuentar lugares, aferrarse a objetos o contactar con personas con las que se relacionaron en el pasado.
Estaba sentada, alerta y observando, sin mirar a Donald como solía hacerlo, sino paseando la mirada por la habitación.
—Donald —dije—, si te dijera que Cicely está en la estancia ahora mismo, supongo que no me creerías.
—¿Tú qué crees?
—Que no. De todos modos, la veo tan claramente como te veo a ti.
El fantasma se levantó y se acercó a él.
—Está de pie, cerca de ti.
El recuerdo ( Mary Sinclair [1923]).
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| El castillo de Canterville (El fantasma de Canterville) |
Necesitan decirnos que están ahí, que no son imaginaciones ni sueños de una mala noche de pesadilla, por lo tanto, harán lo que sea necesario para captar nuestra atención. Ruidos, voces, sonidos, golpes o quejidos y, por supuesto, apariciones, forman parte de la realidad de su universo inexistente, para nosotros, y que sin embargo sí somos capaces de percibir, pero solo cuando deciden concedernos permiso para adentrarnos en su mundo.
Los orígenes de El cuento de fantasmas
En el cuento de fantasmas, dentro del contexto bíblico, podemos encontrar a la bruja de Éndor invocando al espíritu del profeta Samuel. Homero, en La Odisea, cuenta como en un viaje al inframundo los navegantes se encontraron con los fantasmas de los muertos. Plinio el Joven, en sus Cartas, describe a un espíritu barbudo que porta cadenas traqueteantes.
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| La bruja de Éndor |
En la comedia XX del libro de Plauto, Mostellaria, se describe, probablemente, la primera casa encantada en forma literaria. Se pueden leer pasajes fantasmales relacionados con el cuento de fantasmas en El Satiricón, de Petronio, en El Asno de Oro, de Apuleyo, y en algunas obras de Séneca.
Avanzando en el tiempo
En la Edad Media surgen algunos espectros y fantasmas en obras de diversa índole, como en las sagas islandesas, en las crónicas históricas (Jean Froissart), en los relatos de viajes, en obras hagiográficas (composiciones biográficas que hablan de santos) y en actas de concilios.
El cuento de fantasmas encuentra detalles en los prerrománticos ingleses y en sus poetas de cementerio, en James Macpherson, con la traducción del galés antiguo de Los fantasmas de Ossian y sus pasajes espeluznantes, en las visiones caóticas de William Blake y en la Balada del viejo marinero, de Samuel Taylor Coleridge.
El cuento de fantasmas: autores y obras
En el cuento de fantasmas, Oliver Onions utiliza el terror psicológico, William Hodgson lleva a sus fantasmas a escenarios marítimos, y Charles Nodier y Théophile Gautier se decantan más por los relatos espectrales. Autoras como Edith Wharton, Cynthia Asquith y Mary Sinclaire consiguen que los fantasmas abandonen su hogar (mansión, castillo, páramo, etc.,) para trasladarse a casas de campo o edificios modernos. Hay muchos autores, y por supuesto autoras, entre los que se pueden encontrar los siguientes:
Irlanda y Reino Unido
- Cynthia Asquith | El segundo libro fantasma
- Marjorie Bowen | More Tales of Horror
- Elizabeth Bowen | The cat Jumps
- Joseph Thomas Sheridan Le Fanu | En un vaso oscuro
- M. R. James | Historias de fantasmas
- Charlotte Ridell | Historias de fantasmas recopiladas
- Margaret Oliphant | La puerta abierta
- Hester Gorst | The Doll’s House
- Algernon Blackwood | La casa de los muertos
- Lafcadio Heart | Fantasmas de la China y del Japón
Alemania
- Heinrich von Kleist | La mendiga de Locarno
- E. T. A. Hoffmann | Las minas de Falun
- Guy de Maupassant | Aparición
- Erckmann-Chatrian | El burgomaestre embotellado
Bélgica
- Jean Ray | El libro de los fantasmas
Estados Unidos
- Edith Wharton | Afetenvards
- Washington Irving | Aventuras de un estudiante alemán
- Edgar Allan Poe | Morella
- Henry James | Otra vuelta de tuerca
- Fritz Leiber | Humo fantasma
España
- Pedro Antonio de Alarcón | La mujer alta
- Gustavo Adolfo Bécquer | El rayo de luna
- Wenceslao Fernández Flores | Tragedias de la vida vulgar
- Alfonso Sastre | Noches Lúgubres
¡Feliz día!
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